Aunque la migración no es en sí misma un riesgo para la salud, las circunstancias en que se desarrolla pueden repercutir en la salud de los migrantes de diferentes formas y en cada etapa del proceso migratorio (véase la figura 5). Los viajes peligrosos, los cambios en la distribución de las enfermedades, la nutrición deficiente o las malas condiciones de vida y el malestar psicosocial pueden deteriorar el estado de salud de los migrantes en todas las fases (véase una descripción de las fases de la migración en el capítulo Contexto global de la migración internacional). La migración puede afectar también a la salud mental de los migrantes, con el posible agravamiento de las vulnerabilidades preexistentes y el menoscabo de la resiliencia.  

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Figura 5. Aspectos de las diversas etapas de la migración que pueden afectar a la salud
Fuente

Tomado, con adaptaciones, de Vearey, Hui y Wickramage, 2019.

Aunque los migrantes no plantean un riesgo sanitario directo para las comunidades receptoras, la falta de acceso a servicios de salud completos, asequibles y adaptados a sus necesidades a lo largo del viaje puede generar un riesgo de salud pública. Un mayor acceso a los servicios sociales y de salud les permitirá mantenerse sanos y contribuir a la salud de sus comunidades.

Estado de salud antes de la partida

Las actividades de evaluación de la salud antes de la partida son una serie de procedimientos que se aplican en el contexto de la migración internacional regular para alcanzar al menos uno de los fines siguientes:

  • detectar posibles afecciones de importancia para la salud pública (transmisibles y no transmisibles) con arreglo a las leyes específicas del país y al Reglamento Sanitario Internacional;
  • mantener la continuidad de la asistencia desde la fase previa a la partida, pasando por el viaje y el tránsito, hasta las fases posteriores a la llegada;
  • determinar la aptitud para viajar a otro país;
  • mejorar la salud de los migrantes antes de la partida a otro país mediante la atención preventiva o curativa;
  • reducir al mínimo o mitigar los riesgos de salud pública relacionados con la movilidad.

Estas actividades pueden ser una forma útil de promover la salud personal y pública. Ofrecen la oportunidad de fomentar la salud de los migrantes mediante el inicio de intervenciones preventivas y curativas contra afecciones que, de no tratarse, podrían tener un efecto negativo en el estado de salud general del migrante y en la salud pública de las comunidades receptoras. También promueven la integración de los migrantes en el sistema de salud de la comunidad receptora, especialmente si se respaldan con servicios de salud adecuados anteriores y posteriores a la llegada y con intervenciones basadas en la comunidad. Sin embargo, es importante velar por que ese reconocimiento del estado de salud no dé lugar a ninguna discriminación (véase el ejemplo de la denegación de la entrada a las personas con VIH/SIDA mencionado en la sección Derecho y principios internacionales del presente capítulo).

Policy Approaches
Addressing migrant health at the pre-departure stage
  • Build partnerships between the relevant country of origin or destination and service providers or international organizations to conduct pre-departure health assessments.
  • Define the protocols for pre-migration health activities (PMHA) with the input of a taskforce of health experts in the receiving country (such as public health specialists, epidemiologists, infectious disease specialists, vaccination experts, mental health specialists):
    • Provide a PMHA protocol to define the aims and scope of PMHA;
    • Provide guidance to service providers for included procedures.
  • Designate medical focal points to create clear communication pathways and to receive confidential medical information.
  • Develop a data-sharing mechanism to allow for the effective and confidential transfer of medical information, to help ensure that medical information gets to the right places in a timely manner, and to facilitate continuity of care post-arrival.
  • Ensure migration health assessments are technically sound, uphold national and international health legislation and guidelines, and are delivered in a timely and efficient manner.
  • Ensure PMHA have the migrant at the centre of the process, are accessible for migrants, and are adapted to specific migrant profiles and individual risk exposures. Depending on country-specific guidelines, PMHA may include some or all of the following components:
    • Review of medical/immunization history;
    • Physical examination;
    • Mental health evaluation;
    • Radiological or laboratory investigations;
    • Pre- and post-test counselling;
    • Referral to specialists;
    • Counselling and health education;
    • Pre-embarkation checks;
    • Administration of vaccines;
    • Provision of, or referral for, treatment for certain conditions;
    • Detailed documentation of findings and preparation of required immigration health forms;
    • Confidential transfer of relevant information or documentation to appropriate immigration or public health authorities;
    • Disease surveillance and outbreak response;
    • Provision of medical escorts and arrangements for travel.
Fuente

 IOM, 2020.

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Migración y salud durante el tránsito

Durante el traslado, así como en el país o los países de tránsito, el estado de salud de los migrantes dependerá de las condiciones y el modo del viaje, que pueden incluir experiencias traumáticas, como la violencia o el abuso físico, sexual y emocional. En estas situaciones, los migrantes pueden ser más vulnerables a las enfermedades transmisibles, como consecuencia de las condiciones de hacinamiento del viaje o de las malas prácticas de saneamiento e higiene, o experimentar un agravamiento de las enfermedades crónicas debido a la falta de atención y tratamiento. Las condiciones variarán también en función de que el migrante viaje solo o en un grupo grande, y tendrán características específicas en el caso de los niños (particularmente los menores no acompañados), las mujeres y las personas con discapacidad. Asimismo, los desplazamientos relacionados con el cambio climático —debidos ya sea a un desastre repentino o a factores crónicos como la subida del nivel del mar— pueden generar serios problemas en lo que respecta a la capacidad de los sistemas de salud a lo largo de las rutas migratorias y al acceso a los servicios. El viaje al país de destino puede ser largo, y acarrear lesiones físicas, explotación o abuso sexual, o condiciones de peligro para la vida, como el hecho de pasar largos días escondido en un camión, o en un pequeño espacio atestado, en una embarcación o un tren en movimiento. También puede suponer, especialmente para los migrantes indocumentados, la intercepción por el camino y la reclusión en centros insalubres durante meses o años. Muchas de las personas que emprenden estos viajes peligrosos perecen antes de llegar al destino.

Policy Approaches
Addressing migration health during transit
  • Improve coordination of health protocols across borders;
  • Engage in and implement multi-country, cross-border and regional policy initiatives, such as portable social protection and health insurance and regional referral mechanisms;
  • Strengthen the capacity of health facilities, services and personnel along migration routes to improve access to and provision of culturally competent, migrant-sensitive and responsive services, including for migrants who may be intercepted and detained;
  • Facilitate continuity of care.
Salud a la llegada o en el país de destino y durante la integración

Al llegar a los países de destino, los migrantes pueden verse expuestos a factores socioeconómicos no experimentados en los países de origen y que repercutan en su salud (es decir, a determinantes socioeconómicos de la salud), como la exclusión, la discriminación, la explotación, las barreras lingüísticas y culturales, y las limitaciones del acceso a los servicios de salud. Los cambios del modo de vida a través de la aculturación y la asimilación también pueden influir en su salud, según las culturas que predominen en los países de origen y de destino. Sea cual sea su situación jurídica, muchos migrantes adquieren vulnerabilidades sanitarias relacionadas con la disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad de los servicios debido a las desigualdades sociales existentes en los países de destino. Habiendo abandonado sus países de origen —donde tenían tal vez alguna forma de protección social de la salud o redes de seguridad relacionadas con el empleo, como un seguro médico o una red de apoyo en caso de enfermedad—, los migrantes en tránsito o que han llegado a sus países de destino pueden carecer de esa protección social y tener un acceso limitado, de mala calidad o nulo a los servicios de salud que necesitan, debido a los factores aquí examinados.

El efecto negativo en los determinantes de la salud y en los resultados sanitarios puede ser particularmente grave en las mujeres, los niños y los migrantes menos calificados, sobre todo si están en situación irregular (véase más información sobre el Género, protección social y acceso a servicios). Por último, las actitudes xenófobas de las comunidades receptoras, incluidos los dispensadores de atención de salud, pueden agravar los problemas de salud de los migrantes y conducir a la exclusión social.

Policy Approaches
Addressing migration health in destination countries
  • Foster multisectoral dialogue. Develop migration-responsive policies and strategies in health and other sectors, and include migrants in health monitoring instruments and financing mechanisms.
  • Include health considerations in all migration policies, and migration considerations in all health policies, as appropriate.
  • Engage migrant communities to understand their concerns and barriers to care. Work with them to raise their awareness of the right to health and related rights, and of where to access services; and to engage in contextualized health education and promotion.
  • Strengthen the capacity of health facilities, services and personnel to ensure that health services are culturally competent, migrant-sensitive and migrant-responsive by being available, accessible (that is, physically and financially accessible, and non-discriminatory), accepting (that is, responsive to gender, linguistic and cultural needs) and of good quality.
  • Adopt a firewall policy between the health system and the legal and migration systems.
  • Engage in effective and timely communication with countries of origin regarding transferred patients, and ensure continuity of care for all migrant patients, irrespective of gender, age, or legal status (IOM, 2016).

Read more in Integration and social cohesion.

Salud tras el retorno

La salud de los migrantes que regresan a sus países o comunidades de origen está estrechamente relacionada con los determinantes sociales de la salud y los factores de riesgo que acumularon en las distintas fases de la migración. Según las experiencias que tuvieron, los migrantes regresan a sus lugares de origen con un mejor o peor estado de salud, y con o sin una serie de necesidades sanitarias. Tras el retorno, su salud dependerá también de los servicios sociales y de salud que existan en el país, incluidos los de ayuda para la integración en la comunidad receptora, y de su accesibilidad y asequibilidad (OIM, 2007e; Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud, 2008; Grondin, 2004; Carballo, 2007). Las personas que deciden regresar pueden tener necesidades o problemas de salud que repercutan en su retorno. La continuidad de la atención es otro reto importante que dificulta la movilidad de la población. Además, independientemente de las circunstancias de la migración, la necesidad de readaptarse al antiguo entorno puede causar problemas de salud mental y retos psicosociales. Las consideraciones sanitarias son importantes en todo el proceso de retorno, desde la fase inicial de preparación hasta el final de la reintegración, y deberían establecerse mecanismos apropiados para guiar e implementar eficazmente el retorno voluntario asistido y la reintegración de los migrantes con necesidades sanitarias (a este respecto, véase también Retorno y reintegración de personas con necesidades sanitarias).

Policy Approaches
Addressing migration health after return
  • Mainstream health considerations throughout the return process, from the early return preparation phase through to the reintegration phase;
  • Facilitate continuity of care and promote access to health services (including mental health and psychosocial support) through mechanisms such as portable social protection and insurance or health-financing mechanisms;
  • Undertake health initiatives for successful reintegration, including risk communication and community engagement, and provide health literacy assistance;
  • Identify needs and facilitate referral through health assessments before or upon arrival.

Figure 6 provides an overview of both vulnerability and resilience factors that can impact the health of migrants throughout the migration phases.

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Figure 6. Summary of vulnerability and resilience at various phases of migration pathways, focusing on health
Fuente

IOM, WHO and Government of Sri Lanka, 2017.

Note: PHC means primary health care; EHR means electronic health record.

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Mensajes clave
  • La migración no es en sí misma un riesgo para la salud. Sin embargo, las condiciones en que se desarrolla el proceso migratorio, desde la fase anterior a la partida, pasando por el tránsito, la llegada, y la estancia e integración en el país de destino, hasta el retorno y la reintegración, pueden aumentar la vulnerabilidad a las enfermedades.
  • Los migrantes no plantean un riesgo sanitario directo para las comunidades receptoras, pero la falta de acceso a servicios de salud completos, asequibles y adaptados a sus necesidades a lo largo de las distintas fases de la migración genera un riesgo de salud pública.
  • Para promover comunidades sanas con migrantes sanos, debe ofrecerse a todos los migrantes, sea cual sea su situación migratoria, un mejor acceso a los servicios sociales y de salud.
  • Los esfuerzos para verificar la buena salud de los migrantes y evitar que contraigan enfermedades ayudan a promover las comunidades sanas. La salud es indispensable para que los migrantes puedan contribuir productivamente al desarrollo social y económico de las comunidades receptoras y de sus comunidades de origen.
  • Los migrantes en situación de vulnerabilidad suelen tener grandes dificultades para acceder a los servicios de salud y mantenerse sanos durante el tránsito y en el lugar de destino.
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