Según la Encuesta a Ciudadanos Inmigrantes (Huddleston y Dag Tjaden, 2012), la mayoría de los migrantes quieren establecerse de manera permanente en la sociedad a la que se trasladan. De hecho, entre el 80 y el 95% son o desean ser residentes de larga duración y, en promedio, las personas solicitan visados permanentes poco tiempo después del periodo mínimo establecido.

Los migrantes que encuentran oportunidades para participar en el mercado laboral, las instituciones y la vida social y cultural suelen establecerse de forma más permanente. De igual modo, pueden desarrollar un sentimiento de identificación con respecto al país, adquirir la nacionalidad y establecer de manera permanente a su familia en su nuevo hogar. Las políticas que garantizan el respeto de los derechos de los migrantes y les ofrecen oportunidades de inclusión y participación en la sociedad tienen un impacto considerable en lo referente a la disposición y capacidad de los migrantes y sus descendientes para invertir en su propia integración.

Participación social y política

Para integrarse social y culturalmente, los migrantes suelen apoyarse en las redes establecidas previamente por familiares o amigos que ya viven en el nuevo país (Bevelander y Pendakur, 2009). Los migrantes que ya se han asentado utilizan el capital social que han acumulado en la nueva comunidad para ayudar a los recién llegados a encontrar alojamiento y empleo, matricular a sus hijos en las escuelas, obtener la documentación necesaria, etc. Estas redes sociales reducen de manera significativa las barreras psicológicas asociadas con la migración de larga distancia, ya que ofrecen apoyo emocional en la nueva ubicación. Además, adquieren una especial relevancia cuando los migrantes no dominan el idioma. Los grupos confesionales pueden convertirse en importantes fuentes de apoyo en aquellos casos en que las prácticas religiosas y culturales del país de origen sean muy diferentes de las de la nueva sociedad.

Si bien los migrantes pueden ser capaces de encontrar una forma de vida que consiga conjugar los valores de ambas culturas, a veces se les acusa de refugiarse en su propia burbuja étnica (Cantle, 2001) y de vivir “vidas paralelas” dentro de la sociedad del país de destino. El hecho de establecer vínculos que trasciendan sus redes no siempre resulta una tarea sencilla, especialmente en las situaciones en que las obligaciones familiares ocupan gran parte del tiempo del migrante (Favell, 2008). Por lo tanto, es importante formular políticas que tengan en cuenta estas dinámicas, que brinden apoyo a las iniciativas de la sociedad civil con el fin de que los migrantes se establezcan de forma permanente en sus comunidades y que eliminen los obstáculos que dificulten su participación (OCDE, 2017).

Example
Neighbourhood Mothers initiative in Denmark

The Neighbourhood Mothers organization connects women who have a minority ethnic background. The Neighbourhood Mothers are migrant women who volunteer to help fellow migrant women who are isolated or vulnerable. They provide information, emotional support, and even skills training. The volunteers often undergo themselves “train the trainers” workshops to learn specific information they can pass on to their peers, such as tools to communicate with the government digitally (as a result of a partnership between Neighbourhood Mothers and the Danish Agency for Digitisation). The organization operates at a national level and provides support for establishing local networks of Neighbourhood Mothers, including by providing a training manual to prepare interested women to become volunteers.

Fuente

Bydelsmødre (Neighbourhood Mothers), n.d.

Any policies concerning migrants, and especially those focused on involving them in public life, benefit from engaging the migrants themselves in decision-making processes. To best integrate migrants and build cohesive societies, it is important to create the conditions for their involvement in the construction of public life and in the development of the country.

In terms of participating in political life, migrants are usually only allowed to vote in local elections, provided they have permanent residency. If national legislation allows them, they may fully engage and even stand for office. In any case, migration policies will benefit from considering the perspectives of migrants themselves.

Example
iCount project in Finland

To strengthen migrants’ participation in the political process in Finland, the iCount project Uskalla vaikuttaa! (‘Make an impact!’) of the Multicultural Associations network aims to improve dialogue between immigrants, authorities and political parties. It also aims to increase migrants’ knowledge of the political system so as to strengthen their participation in the decision-making process. The project is funded by the European Union’s integration fund. It was launched during the municipal elections of 2012 to inform third-country nationals about voting rights and the importance of voting. It did so by distributing campaign material, organizing panel discussions, training volunteers and sharing information in schools, church gatherings and other social events.

Fuente

European Commission, n.d.

Policy Approaches
Promoting migrants’ social, civic and political participation

Work with local authorities and design approaches also at the national level to:

  • Facilitate the participation of migrants in mainstream organizations and entities such as parents’ associations, trade unions, trade associations and non-governmental organizations (NGOs);
  • Eliminate barriers that prevent participation;
  • Develop tools to engage hard-to-reach groups, such as migrant youth or women;
  • Encourage migrants’ participation in organizations and initiatives designed to help them settle;
  • Support the creation of migrants’ associations and initiatives;
  • Promote initiatives focused on intercultural and interreligious dialogue, and highlight shared values such as solidarity;
  • Invite migrants’ participation in decision-making processes, especially those related to migration policies, such as consultative bodies, forums, committees;
  • Consider allowing migrants to vote and participate further in political life.
Vía para obtener la ciudadanía (naturalización)

Si bien no todos los países aplican políticas sobre migración, sí que disponen de políticas que establecen las formas a través de las que se puede adquirir la nacionalidad. Las vías legislativas para que los forasteros se conviertan en nacionales pueden incluir el nacimiento, la ascendencia, la naturalización y, en algunos países, las inversiones (Bauloz, Vathi y Acosta, 2019) (véase más información sobre la adquisición de la nacionalidad y el derecho a la nacionalidad por nacimiento en la sección Derechos de particular importancia en el contexto de la migración). El proceso de naturalización suele regirse por criterios relativos a la duración de la residencia y al conocimiento del idioma o los idiomas y la historia del país, pero varía de un país a otro.

La necesidad de integrar a los migrantes de larga duración ha llevado a la mayoría de los países a modificar sus leyes de ciudadanía, promoviendo un enfoque más flexible (por ejemplo, reduciendo los requisitos relacionados con la residencia y aceptando la doble nacionalidad) o más restrictivo (mediante la inserción de cláusulas vinculadas con la integración y pruebas de ciudadanía, o aumentando el periodo de residencia mínimo requerido). La ciudadanía se asocia con mejores resultados en materia de integración, puesto que ayuda a los migrantes a sentirse más asentados, conseguir mejores empleos, disponer de mayores oportunidades de ascender en la escala social y poder participar en la sociedad, y alcanzar un mayor nivel educativo (Bauloz, Vathi y Acosta, 2019). Sin embargo, las preocupaciones relacionadas con la integración de los inmigrantes, su lealtad y su capacidad para desarrollar un sentimiento de pertenencia afianzan los planteamientos más conservadores. Este tipo de políticas influyen en la disposición de los migrantes para solicitar la naturalización, especialmente si se les exige que renuncien a la nacionalidad de su país de origen.

Example
Initiatives supporting and encouraging naturalization

The United States of America has a number of initiatives to support, encourage and celebrate naturalization:

Policy Approaches
Supporting and encouraging naturalization
  • Encourage eligible migrants to apply for naturalization, for instance by conducting outreach campaigns and sharing stories of successful naturalized migrants.
  • Keep the requirements for naturalization within reasonable standards, for instance in terms of the minimum required period of residence and fees.
  • Consider accepting dual nationality.

Although naturalization has been understood as the end of the integration process for a long time, this idea is now questioned. Citizenship may be used as an indicator of inclusion and considered a milestone in the integration process. However, it does not mean the integration process is over or that challenges disappear. Integration is, precisely, an ongoing process. Although naturalized migrants enjoy the same rights and opportunities as nationals, they may often continue to battle discrimination due to aspects such as skin colour, accent or religious preference (read more in Anti-discrimination measures, below).

To Go Further
Mensajes clave
  • La participación activa en la vida pública constituye un paso fundamental para la inclusión de los migrantes y sus descendientes. Promover la participación equitativa de los migrantes en la sociedad fomenta su contribución a la cohesión social.
  • La nacionalidad y la ciudadanía pueden adquirirse a través de diferentes vías, como por nacimiento, ascendencia, inversiones y naturalización. Asimismo, pueden ofrecer a los migrantes los mismos derechos y oportunidades que a los nacionales en diversos ámbitos, promoviendo de esa manera la inclusión y la cohesión social de los migrantes.
  • La naturalización no debe entenderse como la última etapa del proceso de integración. Si bien la naturalización permite mejorar los resultados de la integración, no elimina necesariamente la discriminación a la que han de hacer frente los migrantes, por ejemplo, por su color de piel o su acento.
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