Remesas

La importancia del nexo de la migración y el desarrollo sostenible es cada vez más evidente. En medida creciente, los países de origen y de destino están buscando formas de maximizar los beneficios de la migración para el desarrollo sostenible. Hay consenso general en que las políticas eficaces fortalecen los activos de los migrantes, y que ello redunda en beneficio de los países de origen y de destino. Esas políticas se centran a menudo en las remesas, la iniciativa empresarial y la colaboración de las diásporas, aunque estos no son los únicos modos de movilizar los activos de los migrantes.

Las remesas de los migrantes son ahora la principal fuente de financiación externa de los países de ingresos bajos y medianos, salvo en el caso de China (Banco Mundial, 2020). Sin embargo, el valor de las remesas es sumamente inestable. Su cuantía depende de una variedad de factores que no están bajo el control de los migrantes. Por ejemplo, los flujos de remesas disminuyeron en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 (Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DAES) de las Naciones Unidas, 2020). El desempleo y las crisis económicas en los países de destino también pueden repercutir en las cantidades de dinero que se envían a los lugares de origen (Ellerman, 2003).

Las remesas económicas son principalmente de dos tipos. Por un lado, las remesas colectivas son dineros que las asociaciones de migrantes envían a sus países de origen, o directamente a las comunidades locales, para apoyar iniciativas públicas o privadas. Las remesas colectivas se utilizan para diferentes iniciativas de las comunidades en los países de origen. Las asociaciones de migrantes envían frecuentemente dinero en apoyo de iniciativas públicas y actividades culturales y religiosas locales, e invierten también en el desarrollo de empresas e industrias parecidas al trabajo que sus miembros realizan en el país de destino (Ellerman, 2003).

Por otro lado, las remesas familiares son ahorros que los migrantes envían para apoyar a los familiares que quedaron atrás. Este tipo de remesas representan el sustento de muchos hogares de migrantes, siendo a veces el único ingreso de las familias en el país de origen. La mayor parte de las remesas familiares se gastan en la vivienda y la alimentación, lo que puede reducir la pobreza y garantizar niveles mínimos de subsistencia. Debido a que solo una escasa parte de las remesas familiares se destina normalmente a la inversión directa en nuevas empresas, estas remesas suelen reducir la pobreza pero no promover directamente el desarrollo económico (Kuznetsov, 2006).

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Fuente

IOM, 2012.

However, in other instances remittances can also be used as monetary support towards health care and education, two key sectors specifically related to development. In these cases, remittances fill in for social expenditure, sometimes replacing State support as the monies are used to access services not provided by the government in countries of origin. It is one of the main responsibilities of States to design policies and strategies for managing schools and hospitals, as well as ensuring universal access to them. Relying solely on remittances to increase education as well as to provide access to health, without equal public investment, shifts the responsibility of development from States to migrants, from public actors to individuals.

Remittances can also contribute to building resilience to environmental change impacts on livelihoods. At the household level, remittances can cover basic needs during periods of environmental stress, when crops and livestock may have been lost. In the longer term, remittances enable agricultural diversification and business ventures. At the community level, remittances can enable investment in community-based resilience projects such as water-harvesting infrastructure (see Managing environmental migration).

In addition to economic remittances, migrants also transfer norms and attitudes. These are called social remittances which can have profound impacts on gender equality and overall social development in origin countries (see Gender and remittances). Further, digital innovation is transforming the way knowledge and ideas are being transferred to origin countries. This also applies to economic remittances via online transfer. As such, training and education programmes on new technological advancements can involve migrants directly stimulating the flow of remittances – economic and otherwise – into countries of origin (Dahlman, 2017). Policymakers in both developed and developing countries can boost the positive effects of innovation on sustainable development through funding research, education and training programmes on technology.

Policy Approaches
Maximizing the development potential of remittances
  • Provide sufficient State support for housing, food and social security services so that people do not have to rely on remittances for basic necessities.
  • Provide training and support to encourage an optimized use of remittances.
  • Establish and maintain adequate financial and telecommunications systems to allow for the easy flow of remittances.
  • Inform migrants on whether formal channels for remittances are working or not. If they are not, provide migrants with alternatives.
  • Reduce the global average cost of sending remittances to less than 3 per cent of the transaction cost. One way to do so is by requesting that money-transfer companies lower the cost of remittances.
  • Create policies to incentivize savings and investment through coordination with local banks and credit unions. Such incentives can include, for instance, authorizing foreign currency accounts for the deposit of remittances, or channelling individual remittances into microfinance to start up new businesses.
  • Match community remittances with public investments in basic infrastructure such as telecommunications, physical infrastructure, public education and public health systems.
  • In the contexts of disaster and post-disaster recovery, adopt a zero-fee policy or significant reduction of transfer fees.
Good Practice
Mexico’s “three-for-one programme”

In some Mexican states, such as Zacatecas and Guanajuato, the local governments have matched associations’ donations with a two-for-one programme, and at the municipal level, a three-for-one match. These programmes sponsor local public goods or small-scale infrastructures, such as for example the construction of schools, parks and roads.

Other three-for-one programmes have been more ambitious, with local governments matching donations for the creation of specific businesses, in which the partnership between public and private actors have ensured the creation of firms that have boosted local development. The state of Guanajuato, for example, has provided legal, administrative and technical advice for the establishment of 21 local firms created with investments from Mexican migrants in the United States. These firms have created stable jobs in the area. Migrants, thanks to the skills and competences they have developed in the United States, have provided effective problem-solving strategies where difficulties were encountered, thus helping to ensure the success of the firms.

Fuente

World Bank, 2002.

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Iniciativa empresarial

La iniciativa empresarial es un aspecto fundamental del desarrollo sostenible tanto en los países de origen como en los de destino. En estos últimos, las políticas que la promueven aceleran las contribuciones de los migrantes como agentes de desarrollo. También contribuyen directamente a la economía local (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y otros, 2018). La creación de empresas prósperas es sin duda una forma eficaz de generar empleos (OIM, 2015). Sin embargo, es importante ser prudente al promover la iniciativa empresarial de los migrantes. Las empresas pueden producir decepciones debido a los bajos salarios y a la importante inversión de tiempo y recursos que es necesaria para alcanzar la plena autonomía (Grupo Mundial sobre Migración, 2014). Aun así, esa iniciativa empresarial contribuye a la innovación, ya que los migrantes traen consigo nuevas ideas, competencias y conocimientos que transmiten a la población local y al mercado de trabajo (véase el capítulo Migración laboral).

En los países de origen, los migrantes que retornan contribuyen al desarrollo mediante sus actividades empresariales. Por ejemplo, el papel que desempeñan en el fortalecimiento de los vínculos comerciales y de inversión entre los países de origen y de destino reporta beneficios que promueven el desarrollo. Además, los migrantes que retornan aprovechan en sus países de origen los recursos, competencias, redes y conocimientos que adquirieron gracias a la migración(UNCTAD y otros, 2018).

Para maximizar los efectos positivos de la migración de retorno en el desarrollo, los responsables de la formulación de políticas deberían reducir las barreras que obstaculizan la iniciativa empresarial, cuando sea el caso. El establecimiento de políticas eficaces permitirá a los migrantes que retornan utilizar sus competencias, conocimientos y redes para establecer empresas, contribuyendo así a la iniciativa empresarial local (véase Reintegración y el desarrollo).

Policy Approaches
Addressing the relation between migration and entrepreneurship
  • Provide reintegration assistance at the pre-departure and post-arrival stages of migration. Highlight the assistance that is available for entrepreneurial activities.
  • Encourage the provision of entrepreneurship training and monetary support for returning migrants to sustain themselves and their families, including access to credit.
  • Combine entrepreneurship training with other approaches to labour market reintegration, such as skills assessment and development.
Colaboración de las diásporas

La colaboración de las diásporas es otra esfera importante en que los gobiernos pueden aprovechar el potencial de desarrollo que ofrece la migración. Por su carácter transnacional, las diásporas son importantes interlocutores tanto de los países de origen como de los de destino. Contribuyen al desarrollo con sus remesas colectivas para sectores como los de la salud, la educación, y el agua y el saneamiento, a la vez que actúan como catalizadores de la filantropía, la inversión y la innovación (OIM, 2017). Las diásporas pueden proporcionar también recursos tangibles (financieros, logísticos o jurídicos) que ayuden a los trabajadores migrantes a superar las dificultades en un nuevo país de destino mediante consultas de política y otras actuaciones (véase más información al respecto en el capítulo Migración laboral).

Las organizaciones de las diásporas son actores transnacionales. Su espacio social abarca los países de origen y de destino. Esto se ha visto en la India, cuya diáspora ha aportado directamente alrededor del 3% de la inversión extranjera directa total y ha desempeñado un papel importante en la negociación de acuerdos entre empresas americanas e indias. Del mismo modo, las diásporas participan a veces en programas de mentorías de jóvenes (véase el capítulo Juventud y migración) y contribuyen a aumentar la resiliencia ante las perturbaciones ambientales (véase la sección Gestión de la migración por motivos ambientales del capítulo Migración, medio ambiente y cambio climático). Las medidas que posibilitan la creación de asociaciones de la diáspora específicas de cada género son especialmente importantes, ya que ofrecen la posibilidad de empoderar a los grupos de género marginados de los países de destino y de origen.

Los gobiernos pueden ayudar a las diásporas a cumplir estas funciones de apoyo estableciendo instituciones a diferentes niveles de la administración de los países de origen y destino. Algunos gobiernos han creado ministerios especiales para la colaboración con las diásporas, y tienen estrategias específicas para trabajar con ellas mediante fondos públicos, consultas de política y la colaboración activa en iniciativas de desarrollo. El supuesto central es que los migrantes de un mismo origen que residen en un mismo país, región o continente forman grupos que es posible organizar y aprovechar en pro del desarrollo del país de origen (Elman, 2003; Kuznetsov, 2006).

Example
Increased involvement of local governments to harness diaspora engagement

In South Africa, the World Bank’s Development Marketplace aimed to stimulate the development of a diaspora network and establish important ties with origin countries and communities among those sharing common interests in the same business sector. Members of the network were expected to contribute to knowledge and skills transfer. However, despite members’ enthusiastic participation in knowledge transfer activities, there has been no ongoing support to make the network grow to the point of moving trade relationships forward.

The South African example demonstrates the fact that local governments need to be involved to be able to fully harness diaspora engagement. For example, the Mexican community project “three-for-one” received technical, administrative and legal assistance from the local government. This is in addition to the provision of public funds to match investments made by the diaspora community. Further, the local government was directly involved in the creation of basic infrastructure, which is often crucial to ensure the success of diaspora-funded community projects.

Fuente

Ellerman, 2003; Kuznetsov, 2006.

However, migrants do not necessarily organize to support their origin country. Some migrant groups are formed as an opposition to the government in their country of origin, while others may be created as unions to protect foreign workers in a country or aim to promote cultural traits in their city of residence. Further, the existence of ethnic communities in destination countries does not necessarily imply that their members are linked in a diaspora network or that they form organizations. Nor does it imply that they share the same prospects, the same vision about their origin country, or the same will to be engaged (or not).

 Although diaspora engagement can be an effective lever for development, this does not mean that there is a direct and automatic link between diaspora groups and development. The link may exist under some circumstances or may be enhanced through policies and initiatives both in origin and destination countries. In other words, diaspora projects should not replace policies but rather support them. The implementation of projects alone, without relevant policies in place, does not automatically link migration with development.

Policy Approaches
Harnessing effective diaspora engagement
  • Create a stable financial, business and immigration environment for skills transfer and investment.
  • Provide organizational support and other financial means necessary to enable project development and implementation.
  • Work with diasporas and local and regional authorities to establish a decentralized cooperation framework between origin and destination communities.
  • Consider creating incentives to heighten diaspora contributions to development efforts through, for instance, tax cuts and exemptions should diaspora members decide to engage in businesses and/or other local investments in their countries of origin.
  • Facilitate the temporary and permanent return of diaspora members through dual nationality and related frameworks.
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Mensajes clave
  • Los migrantes pueden ser agentes de desarrollo si se aprovecha su capital social, económico y humano, pero para apalancar el capital de los migrantes se necesitan políticas y proyectos.
  • Las remesas constituyen el sustento de muchas familias y son una herramienta de enorme importancia para la reducción de la pobreza. Sin embargo, su sostenibilidad y el consiguiente vínculo con el desarrollo requieren el apoyo de políticas y programas públicos bien planificados, que aseguren el efecto positivo a largo plazo de las remesas en las comunidades locales.
  • El éxito de la actividad empresarial de los migrantes depende de una variedad de factores, como el acceso no discriminatorio al sector económico, el apoyo administrativo y técnico, el reconocimiento de las credenciales extranjeras y, más en general, el modo en que los países promueven la integración de los migrantes.
  • Los migrantes de orígenes similares pueden reunirse en asociaciones u organizaciones para promover el desarrollo tanto en los países de origen como en los de destino. Sin embargo, para lograr una mayor contribución al desarrollo, estos proyectos deben ser apoyados con políticas públicas.
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