Enfoque integral de lucha contra el tráfico de migrantes

Dada su complejidad, el tráfico de migrantes no puede combatirse solo con actuaciones de las fuerzas del orden. Este fenómeno se produce en el contexto más amplio y polifacético de la migración irregular, en el que es una opción para las personas que aspiran a migrar pero no pueden utilizar los cauces legales para cruzar las fronteras.

Se ha estimado que en 2017 había 58 millones de migrantes irregulares en el mundo, y que muchos de ellos habían utilizado los servicios ilegales de traficantes (OIM, 2018e: 48). El tráfico de migrantes debe encararse con un enfoque holístico que tenga en cuenta tanto los factores que lo alimentan y propician como las carencias en la capacidad de los gobiernos de gestionar la migración (véase el examen de los factores que propician la migración en el capítulo Contexto global de la migración internacional). El enfoque de la justicia penal es uno de los componentes de ese cuadro más amplio

Policy Approaches
The four-pillar approach to counter migrant smuggling

Adopt a comprehensive approach based on the four pillars of:

  • Prevention of migrant smuggling;
  • Prosecution (and investigation) of migrant smugglers;
  • Protection of the rights of smuggled migrants;
  • Cooperation to address migrant smuggling.
Fuente

UNODC, 2011a.

Migration policies have a complex relationship with the smuggling of migrants. On the one hand, where migration is poorly managed, with overly lax approaches to document control and visa issuance, systems are easily abused. On the other hand, where migration policies are overly restrictive, the demand for smuggling services to circumvent them could increase and the associated costs of smuggling may rise, because of the increasingly clandestine and sophisticated methods needed to arrange for the irregular entry of a person.

In confronting migrant smuggling, States may find that their obligations to protect and assist migrants are in competition with their interests in controlling borders, managing migration and addressing criminal activity. Reconciling these objectives requires a comprehensive approach to counter migrant smuggling

To Go Further
Comprensión y reducción de la demanda de tráfico de migrantes

La situación social, política y económica de cada Estado puede influir en la decisión de sus nacionales de migrar (véase más información sobre los factores que propician la migración en los capítulos Contexto global de la migración internacional y Migración y desarrollo). El entorno perfecto para el tráfico se produce cuando las personas que desean migrar no disponen de ningún cauce legal, o el acceso a estos es demasiado caro o complicado. Con el aumento de las restricciones a los movimientos y las entradas, la demanda de servicios de traficantes para eludirlas aumenta, fortaleciendo el mercado del tráfico y elevando las tarifas que es posible cobrar (Iniciativa Mundial, 2018: 14; MMC, 2018: 105, 109).

Las personas que recurren al tráfico, con sus diferentes razones para hacerlo, representan una muestra transversal de la humanidad. Muchas emplean los servicios de traficantes para buscar oportunidades de trabajo o de estudio en países más ricos que el propio. Otras lo hacen para huir de desastres naturales o situaciones de violencia, conflicto o persecución, cuando no disponen de vías de migración regular para ello. Los aumentos de la inseguridad en los países de origen se acompañan de un aumento de la demanda de los servicios de traficantes (véase también la sección Tráfico de migrantes en situaciones de crisis del presente capítulo).

Para muchos migrantes, los beneficios ansiados pesan más que los riesgos de los viajes organizados por traficantes; incluso en las rutas más peligrosas, los migrantes que aceptan esta opción tienen la esperanza de llegar al país de destino. Cuando sus recursos financieros son escasos, están muy expuestos a hacer el viaje por rutas de bajo costo y alto riesgo, a merced de traficantes inescrupulosos que pueden aprovechar su desesperación para extorsionarlos o explotarlos. Algunas de las personas que recurren a la ayuda de traficantes para la entrada ilegal tienen motivos delictivos o razones perversas. Pero la amenaza más importante que plantea el delito de tráfico de migrantes no procede de las personas objeto de tráfico, sino de los miembros de la delincuencia organizada que participan en él. En muchos países, el negocio del tráfico de migrantes genera ingresos importantes para las poblaciones locales privadas de otras fuentes de ingreso, y los traficantes prestan un servicio a comunidades para las que el movimiento de personas es un elemento cultural y socialmente normal (OIM, 2018e: 66; Iniciativa Mundial, 2018: 13; MMC, 2018: 106, 116). Además, aunque los reportajes de los medios de comunicación tienden a concentrarse en los peligros que representan los traficantes, en algunos casos los migrantes buscan los servicios de traficantes no solo para eludir la detección, sino también para tener más probabilidades de salir con vida de los tramos peligrosos del viaje, como las travesías de la jungla de Asia Sudoriental o de los desiertos de África y América (UNODC, 2018c: 25).

Article / Quotes

I have been hearing all these horrible stories about immigrants being beaten and mugged by smugglers, but I had a different experience. They did not cause me any trouble. I guess maybe that is because I paid them well…. That said, you can’t trust the smugglers fully. They will tell you one thing, and they will do a different thing. 

Fuente

Migrant voice, cited in IOM and Samuel Hall, 2018

Comprensión y reducción de la oferta de tráfico de migrantes

Los traficantes no se limitan a aprovechan la demanda de vías de migración y la escasez de opciones regulares accesibles y asequibles. También pueden ser “vectores” de migración irregular, que influyen en quiénes parten, hacia dónde y de qué manera reclutando proactivamente a personas dispuestas a migrar, incluso mediante anuncios publicitarios en los medios sociales (OIM, 2018e: 66; Iniciativa Mundial, 2018: 2, 15).

Modus operandi de los traficantes

Las redes de tráfico han sido comparadas con redes comerciales en que las personas o grupos cumplen funciones especializadas y se adaptan rápidamente a las cambiantes fuerzas del mercado. Las características de las redes de tráfico difieren de una región a otra, pudiendo ser sencillas o más sofisticadas; sus estructuras abarcan desde las organizaciones delictivas más jerárquicas y profesionales hasta grupos unidos por vínculos informales y personas autónomas que operan de manera oportunista en distintos tramos de la ruta. En el cuadro 1 se describen diferentes modus operandi.

Table
Table 1. Examples of smugglers’ modus operandi
SIMPLE METHODS SOPHISCATED METHODS
  • Ad hoc provision of transportation across border (river crossing, vessels, truck ride, etc.)
  • Use of informal and ad hoc contacts for recruitment and facilitation
  • Smuggler operates individually and with some ad hoc or personal contacts such as family, friends.
  • Provision and use of fraudulent travel and identity documents
  • Accommodation along the route
  • Corruption of public officials
  • Use of organized criminal networks across several countries or regions
  • Use of social media to facilitate recruitment of migrants, inform on routes, services, prices and means of payment
  • Use of money laundering methods
Example
Advertisement of smuggling services on Facebook

Smugglers use social media to advertise their services, looking like an easy and safe travel option with testimonies from previous smuggled migrants. Facebook removes the post when flagged by users or newspapers, as in these two instances:

The movement of migrants can be arranged by land, sea and air. The smuggling method might differ according to the type of border crossing being undertaken, the level of payment demanded, and the border control policies of the country being entered. Crossing through official border crossing points is usually arranged through fraudulent documentation or, in the case of land and sea borders, by concealment in freight vehicles, with or without the knowledge of the vehicle operator/driver. Even though fraught with danger, thousands of migrants are smuggled by sea every year. Large vessels such as fishing boats or cargo ships have been used in combination with unseaworthy rubber dinghies. Smuggling by air usually involves crossing airports in more than one country and often involving routings; smuggled migrants might be directed through a transit country that freely admits them on their genuine documents, where they are re-documented with fraudulent passports or visas by smugglers to facilitate their movement onwards to the destination country and enable illegal stay.

The duration of the smuggling journey can range from a few days or several months and sometimes even years. Many migrants remain stranded in transit countries as result of their interception or/and detention, or due to the exhaustion of financial resources to pay for the next leg of the journey. Smuggled migrants en route are particularly vulnerable to various forms of exploitation and abuse, sometimes at the hand of the smuggler or other criminals.

Structure of smuggling networks

On the more organized side of smuggling, actors may be more hierarchical, with networks spanning several countries or regions, including low-level petty criminals or unsuspecting persons with knowledge of local context, a well as middlemen and more senior level criminal actors. Those at the top level of a criminal organization will derive the most significant profit, and yet never appear along the smuggling route or come into any contact with the migrants being smuggled. Such criminals may derive noteworthy illicit profit from a range of other forms of organized crime in addition to the smuggling of migrants, including money laundering, drug and weapons smuggling, and even human trafficking (for more, see The smuggling of migrants and associated crimes in this chapter).

Example
Features of a sophisticated smuggling business:
  • Transnational reach;
  • Use of diverse networks of service providers;
  • Ability to influence government officials and the public;
  • Access to large sums of money at many locations; ties with other criminal enterprises;
  • Ability to shift areas of services according to “market” conditions (ease of entry, attractiveness of a destination to existing and prospective clients);
  • Presence of persons capable of violence within their networks.

The smuggling of migrants and associated crimes

Migrant smuggling has become a highly profitable business, given the low operational costs and the persistent high demand as result of stricter migration policies in destination countries. Migrant smuggling is a business that could be worth as much as 10 billion or more United States dollars per year (Lazcko, 2017). Criminal networks that facilitate migrant smuggling will usually commit other crimes at the same time, such as drugs smuggling, trafficking or kidnapping, which can therefore return significant amounts of cash to perpetrators.

Smuggling and corruption

Organized criminal groups could not conduct their large-scale smuggling activities without corrupting public officials. They will corrupt them thanks to the high profits the illicit business generates or by using intimidation and coercion. Corruption is an important obstacle to preventing, detecting and prosecuting the crime of migrant smuggling; it also impedes law enforcement cooperation. Smuggling can only be addressed where corruption is also confronted. 

Policy Approaches
Preventing and addressing corruption to fight migrant smuggling
  • Implement anticorruption measures deriving from the United Nations Convention against Corruption (UNCAC);
  • Develop risk mitigation strategies to assess vulnerabilities of agencies and/or individuals to corruption.
  • Adopt ethical standards and codes of conduct for everyone in the organization in line with international standards.
To Go Further
Policy Approaches
Addressing the supply side of migrant smuggling
  • Understand the modus operandi of smuggling networks.
  • Control the import and registration of vessels, rubber dinghies and motors commonly used by smugglers.
  • Ensure the integrity and security of identity and travel documents, as well as of the process by which they are issued.
  • Reinforce efforts to trace, seize and confiscate the assets of smuggling, with the aim to reach high level organizers.
  • Develop strategies to make the smuggling business less profitable in order to disincentivize organized criminal groups from offering smuggling services.
Key Messages

  • Los Estados deberían adoptar un enfoque integral, basado en cuatro pilares: el enjuiciamiento, la protección, la prevención y la cooperación.

  • Las políticas y programas deberían tener en cuenta los factores que regulan la demanda y la oferta de tráfico de migrantes.

  • Para surtir efecto, las campañas de creación de conciencia deben llegar al público destinatario adecuado con mensajes elocuentes.

  • Un sistema de gobernanza de la migración más eficaz podría ayudar a reducir la demanda de servicios de tráfico.

  • Los modus operandi de los traficantes cambian rápidamente en respuesta a las políticas de inmigración y a las medidas de las fuerzas del orden. El tráfico de migrantes está vinculado a otras acciones de los grupos delictivos organizados, cometidas generalmente por los mismos grupos a través de las mismas rutas.

  •   La elaboración de políticas y las respuestas de las fuerzas del orden tienen que ser colaborativas, proactivas e imaginativas, y utilizar información de inteligencia y la mejor tecnología disponible para adelantarse a los traficantes.

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