Duración

El término migrante es una expresión genérica, que se aplica a quienes han abandonado su lugar de residencia habitual por cualquier razón y cualquier periodo de tiempo. Sin embargo, a menudo se distingue entre diferentes tipos de migración laboral, en función de que los migrantes, en el momento de partir, deseen o tengan previsto el retorno al país de origen o no. Por ejemplo, un trabajador migrante puede convertirse en un residente permanente (en cuyo caso el país de destino pasa a ser, a todos los efectos, su país de residencia habitual) o emprender una migración temporal (con la intención de regresar al país de origen o de residencia habitual después de un periodo de tiempo definido).

Dentro de la categoría de la migración laboral temporal, se hacen con frecuencia varias otras distinciones. Un trabajador migrante de temporada es una persona que migra para un trabajo que depende de las condiciones estacionales y se realiza solo durante parte del año. La migración circular es una forma de migración en que las personas se desplazan reiteradamente entre dos o más países en uno y otro sentido. La migración circular describe el movimiento de personas en una serie de contextos diferentes, como la migración espontánea en las regiones fronterizas de los procesos de integración regional, o la migración entre dos o más países en que una persona tiene el derecho legal de residir y trabajar (véase más información sobre los Enfoques de la política de visados).

Muchos países de origen y de destino, así como la comunidad internacional en general, han promovido diversos planes y programas de migración temporal para los migrantes que desean ejercer un empleo por un tiempo y luego regresar al país de origen. Las oportunidades y los retos que encierra la migración laboral temporal para quienes la practican se resumen en el cuadro 2.

Table
Table 2. Opportunities and challenges of temporary labour migration

 

OPPORTUNITIES

CHALLENGES

MIGRANTS
  • Increase migrants’ earnings in a short period of stay without needing to invest as heavily into relocation and integration
  • Minimal costs with regards to protracted family separation
  • Seasonal workers can maintain their own business in their country of origin during the off season

 
  • Temporary workers may be less inclined to integrate into and engage with the community, and they may lack a support network
  • There may be restrictions on family members accompanying temporary workers or on temporary workers’ ability to access social benefits and support
  • Risk of being refused re-entry

ORIGIN COUNTRIES
  • Short term reduction of unemployment and of other pressures on the labour market
  • Build the resilience of communities including those affected by climate change (see Migration, environment, and climate change) through supplemental income (remittances)
  • Knowledge and skills transfer upon migrants’ return to origin countries
  • Migrants might be reluctant to return to origin countries

DESTINATION COUNTRIES
  • Meet temporary or seasonal labour shortages, and improve competitiveness through the influx of skills
  • Lower sociopolitical costs in terms of cultural integration in destination countries

 
  • Temporary labour migration may not necessarily be the best solution for sectors facing long-term structural shortages
  • Temporary workers may be less inclined to integrate and engage with the community

 
Fuente

Carrera et al., 2017.

Policy Approaches
Maximizing the impact of temporary labour migration
  • Recruit temporary migrant workers into sectors that cannot be filled from the local labour force.
  • Consider issuing open work permits to temporary workers qualified to work in in-demand sectors.
  • Where pre-authorized employment is required for granting a work permit, ensure that such proof takes the form of a binding work contract that specifies salaries and benefits based on national standards and appropriate accommodation (ideally provided by their employers).
  • While changing jobs immediately after arrival is not recommended, ensure that temporary migrant workers are permitted to change jobs within their period of stay and have access to a complaint mechanism.
  • Provide incentives for migrants to return to their origin countries upon completion of their temporary work, such as through facilitated re-entry, refunds of social security contributions and/or the creation of savings accounts with special high interest rates which can only be released upon return.
Fuente

McLoughlin and Münz, 2011.

Good Practice
Temporary labour migration schemes
  • In the United Kingdom and other European countries, seasonal positions do not attract interest from the local workforce due to low wages and poor conditions. Therefore, these countries recruit temporary migrant workers to fill vacancies that cannot be filled from the domestic workforce. This complements, rather than substitutes for, the existing workforce (Somerville and Sumption, 2009).
  • New Zealand’s Recognised Seasonal Employer schemes allow the horticulture and viticulture sectors to recruit overseas workers for seasonal labour when there are not enough national workers available. In 2007, 5,000 places were set, which was then raised to 11,100 in 2017, amid increased demand from employers. Migrant workers within the scheme can spend a maximum of seven months out of an eleven-month period in New Zealand (with the exception of migrant workers from Kiribati and Tuvalu, who are granted nine months) (McAuliffe and Kadria, 2019).
To Go Further
  • Ruhs, M., The Price of Rights: Regulating International Labor Migration, 2013.
    This book advocates the liberalization of international labour migration through temporary admission programmes that protect a universal set of core rights, while acknowledging the restrictions of a few specific rights that create net costs for destination countries.

  • Collier, P., Exodus: How Migration is Changing Our World, 2013.
    This book provides a broad overview of the multifaceted social and economic impact of migration on both countries of destination and countries of origin.

Nivel de competencia

En la migración laboral hay también distinciones basadas en el nivel de competencia, que diferencian a los trabajadores migrantes poco calificados de los trabajadores migrantes altamente calificados. En el plano nacional, los diferentes gobiernos emplean distintos criterios para determinar las competencias de los migrantes. Sin embargo, a nivel internacional, los sistemas de clasificación de los trabajadores migrantes se basan en la formación y la ocupación. El nivel de formación requerido para los trabajos poco cualificados es normalmente diferente del que se necesita para un trabajo altamente cualificado. Con todo, la distinción entre estos dos tipos de migración debe tratarse con cautela, porque algunas ocupaciones que requieren poca formación pueden ser ejercidas por trabajadores migrantes altamente calificados, en razón de su descualificación (véase también la sección Reconocimiento de competencias y cualificaciones del presente capítulo).

To Go Further

Most governments actively recruit skilled migrant workers into their countries as a way to increase the country’s competitiveness by acquiring the best and brightest in the global labour market. In the attempt to increase the size of their pool of skilled workers, many countries offer incentives, easing the terms of admission for highly skilled migrant workers and providing a pathway for permanent residency and citizenship after a defined period of stay (Chishti and Yale-Loehr, 2016).

On the other hand, low-skilled migrant workers are often offered less attractive conditions of admission in terms of duration, wage, benefits from pensions and social security provisions. Many temporary migration programmes do not typically include a path to permanent residency or family reunification opportunities (see Changing family migration policies). In addition, low-skilled migrant workers are more likely to be expected to pay for recruitment fees, transportation and visa costs. Further, low-skilled migrant workers are also more likely to experience delayed or partial payment, debt bondage and other forms of exploitation. For this reason, some countries are now starting to address these issues through bilateral labour migration agreements (BLMAs) for the entry of workers, primarily covering low skilled workers (see Initiatives and commitments).

The migration of low-skilled workers is often viewed as having few economic benefits for destination countries. However, as the recent health crisis demonstrates, the labour market is extremely dynamic, and skills needs vary over time in ways that are often unpredictable. COVID-19 highlighted the important role that migrants and low-skilled workers play in the provision of essential services, including in professions such as care assistants and food preparation workers. Migrants in such occupations have been declared “key workers” in some countries, whose employment needs to be protected and even expanded (Ruhs, 2020). Time will tell whether the shifted public perception on migrants in essential jobs will lead to changes in the longer-term strategic outlook for low-skilled migrant workers, or whether it will be just a short-term concern over labour shortages during the pandemic (see the interlinkage Labour migration during times of a pandemic: Lessons from COVID-19 in this chapter).

Good Practice
Harmonizing the conditions of entry, stay and employment of third-country nationals in the European Union

Recognizing that there are inequality issues around the status of migrant workers, and that some countries were adopting a “selective approach” to the migration of low-skilled workers, the European Union enacted a seasonal workers directive (2014/36/EU). This directive aims to harmonize the conditions of entry, stay and employment of third-country nationals coming to Member States other than the United Kingdom, Ireland and Denmark. It establishes a catalogue of rights for seasonal workers, including the introduction of a standard combined work and residence permit, the principle of equal treatment in nine basic areas and the right to switch employers within the period of stay (as long as no European Union resident may fill a particular vacancy). Despite these efforts, however, when compared to the European Union regime for skilled migrant workers (the blue card directive), it still does not grant low-skilled migrant workers the right to relocate to another European Union Member State, nor the right to family reunification. Most labour migration policies in the region remain national, with the European Union playing only a very limited role.

 
Fuente

Platonova and Urso, 2012; Zoeteweij-Turhan, 2017.

Iniciativa empresarial

Una parte de la migración laboral tiene que ver con la iniciativa empresarial, definida como la “capacidad y voluntad de idear, organizar y gestionar una empresa productiva, aceptando los riesgos concomitantes y buscando un lucro como recompensa” (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), 2018). La iniciativa empresarial hace una contribución importante a la creación de empleos, y aporta ideas, competencias y conocimientos nuevos y diferentes a la población local y al mercado laboral (OIM, 2015).

Con frecuencia se presupone que los migrantes tienen menos aversión al riesgo que otros sectores de la población (dado que ya asumieron el riesgo de migrar). Algunos estudios indican también que los migrantes son más capaces de conseguir el apoyo de la diáspora en la recaudación de fondos para sus empresas. En general, se considera que los empresarios migrantes tienen más probabilidades de prosperar en sectores de alta innovación, como la tecnología de la información o la biotecnología. Por ejemplo, los empresarios migrantes de la India y China son agentes de desarrollo importantes, porque en muchos casos reinvierten las remesas en las economías de sus países de origen (véase más información al respecto en el capítulo Migración y desarrollo).

Image / Video

Fuente

IOM/Joe Lowry, 2013.

However, studies also find entrepreneurial activity and start-up creation rates to be roughly even between migrants and non-migrants (Xavier et al., 2012). It is possible that migrants may set up enterprises because they face barriers to securing regular full-time employment (Naudé, Siegel and Marchand, 2015), or to generate additional income. Further, migrant entrepreneurs are very likely to employ other migrants from their country of origin, as they tend to belong to overlapping social network. While this may promote employment among migrants, such dynamics may confine migrants to their established network, making it difficult to eventually integrate with other areas of the labour market (Huddleston et al., 2015).

Entrepreneurship requires specific skills and capital for investment. Thus, the success of migrants’ entrepreneurial activities depends on a variety of factors, such as non-discriminatory access to the economic sector, support with administrative and technical difficulties, recognitions of foreign credentials, and, more generally, on how countries promote the integration of migrants (Huddleston et al., 2015). However, it is important to exercise caution when promoting migrant entrepreneurship. Entrepreneurship can lead to low wages and significant investment of time and resources prior to becoming fully self-sufficient (Cortina, Taran and Raphael, 2014). Therefore, it is key that entrepreneur migration programmes be matched with other policies, such as vocational training, skills development or language instruction (UNCTAD, IOM and UNHCR, 2018).

Policy Approaches
Fostering migrant entrepreneurship
  • Clarify migrants’ entitlements to social protection and guarantees of self-employment rights.
  • Expand local translation and interpretation services so that migrants can better understand foreign ownership regulations and administrative requirements to register their businesses.
  • Provide non-nationals with access to start-up financing with reasonable credit requirements. Without financial inclusion, entrepreneurship initiatives are more likely to fail.
  • Encourage the provision of entrepreneurship training and long-term support as well as other approaches to labour market integration, such as vocational training and skills development.
Fuente

UNCTAD, IOM and UNHCR, 2018; Cortina, Taran and Raphael, 2014.

Good Practice
Canada’s Start-up Visa Programme

This programme targets immigrant entrepreneurs with proven ability to create businesses that are innovative in nature and global in scale, while demonstrating the potential to create jobs for the local population.

To be eligible for Canada’s Start-up Visa Programme, a migrant must have a qualifying business that meets the established conditions, the required language skills, concrete support from a designated business group known to invest in start-ups, and funds for the migrant and family to be self-sufficient upon arrival in Canada.

Similar start-up visa programmes have been established by governments in a growing number of other countries such as Chile, Estonia, France, Ireland, Italy, New Zealand, the Philippines and Singapore.

Such programmes have proved to be fruitful in building a fertile environment for innovation, while providing a competitive edge in the global market. Though most countries tend to offer immigration channels for business owners, many are inaccessible to new start-up founders who might lack a long-standing record of success and high levels of monetary investment.

Fuente

Government of Canada, n.d.; Patuzzi, 2019.

Futuro del trabajo

La migración internacional se verá afectada por el futuro del trabajo, como lo demuestran tres ejemplos. En primer lugar, el desarrollo de los países reduce, en general, el número de trabajadores agrícolas necesario para producir los alimentos que se consumen. En respuesta a esta tendencia, muchos de esos trabajadores que quedan sin empleo se trasladan de las zonas rurales a las urbanas. El segundo ejemplo se refiere al crecimiento de las grandes corporaciones mundiales con sus propias fuerzas de trabajo multinacionales. Estas empresas trasladan a su personal entre los países en que operan, pero también establecen fábricas en muchos lugares del mundo, ofreciendo nuevas oportunidades de empleo en países de menores ingresos. El tercer ejemplo se relaciona con la importancia de la tecnología de la información, especialmente la inteligencia artificial, como impulsora de la productividad. Aún no sabemos si la inteligencia artificial y la robótica desplazarán a los trabajadores, reduciendo la necesidad de migrantes, o si crearán nuevos nichos económicos con una creciente demanda de trabajadores. Pero, en cualquier caso, está claro que tendrá un efecto en el futuro del trabajo.

Futuro del trabajo y agricultura: la migración como estrategia de adaptación

En 2018, alrededor del 26,5% de los trabajadores del mundo estaban empleados en la agricultura, frente a un 43,2% en 1991 (OIT, 2020). Sin embargo, en los países de ingresos bajos, en que la agricultura mecanizada está menos difundida, el 65,2% de los trabajadores varones y el 69,8% de las trabajadoras aún están empleados en la agricultura (Banco Mundial, 2019). En contraste, en los países de ingresos altos este sector absorbe solo el 3,2% de la fuerza de trabajo masculina y el 2,0% de la femenina (Banco Mundial, 2019). Los agricultores de los países de ingresos bajos tienen por lo general ingresos inferiores a la media y, en muchos casos, cultivan poco más que lo que necesitan para la alimentación del hogar, recurriendo a la migración interna a las zonas urbanas o a la migración internacional para mantener a sus familias, especialmente en casos de sequía persistente o recurrente (véase Desarrollo rural, migración interna y resiliencia). Cuando migran, los exagricultores de todas partes del mundo tienen altas probabilidades de aceptar los empleos ingratos, peligrosos y difíciles que los locales son menos propensos a realizar, tanto en el caso de la migración de una zona rural a una urbana como en el de la migración internacional.

Futuro del trabajo y cooperación multinacional: implicaciones para los trabajadores migrantes poco calificados

La globalización del mercado laboral, a medida que las empresas multinacionales planifican cada vez más sus fuerzas de trabajo en términos mundiales y no ya nacionales, influye en la migración actual y seguirá haciéndolo en el futuro. Otro factor que influye es la tasa sin precedentes de uso de mano de obra contingente y de la subcontratación externa por parte de esas empresas. En la manufactura, es común que los componentes de un mismo producto se hayan fabricado en varios países diferentes, por conducto de filiales de la misma empresa o de contratistas. El interés de las empresas en desplazar a sus trabajadores para atender las exigencias de este tipo de programación entre sus filiales y contratistas entra frecuentemente en conflicto con las políticas de inmigración.

Muchos gobiernos no ponen problemas a que las empresas trasladen a sus ejecutivos, directores, profesionales y personal con conocimientos especializados en sus prácticas laborales a puestos situados en distintas partes del mundo, independientemente de la nacionalidad. Pero la movilidad internacional del personal menos calificado, a menudo para trabajar en los contratos adjudicados a esas empresas, es más controvertida. Ya sea que esos traslados tengan que ver con la creación de infraestructura en países menos desarrollados, que las empresas compitan por contratos en otros países de ingresos más altos, o que los subcontratistas soliciten visados de trabajo para programadores informáticos y otros especialistas, hay cuestionamientos con respecto al significado del comercio leal y la posible competencia de los trabajadores extranjeros con la fuerza de trabajo nacional.

Futuro del trabajo e inteligencia artificial: retos y oportunidades para los trabajadores migrantes

La tecnología de la información en general, y la inteligencia artificial más en particular, también cambiarán el futuro del trabajo y tienen repercusiones en la migración. “El desarrollo de la automatización que están trayendo consigo las tecnologías, como la robótica y la inteligencia artificial, encierra promesas de mayor productividad, eficiencia, seguridad y comodidad, pero también suscita preguntas complejas en relación con las consecuencias más amplias de la automatización en los empleos, las competencias, los sueldos y la naturaleza misma del trabajo” (McKinsey Global Institute, 2017).

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Fuente

IOM, 2016.

Telework arrangements already allow employees to work from where they live, rather than where the company has its headquarters. As communications improve, such options will likely multiply, making migration unnecessary for work in these sectors. In some cases, new technologies reduce the need for labour. Companies on 24-hour production schedules may have factories operating in multiple countries around the world, providing new employment opportunities in lower-income companies. Artificial intelligence and robotics may well displace workers in both low-skilled and more highly skilled jobs. “Sixty per cent of all jobs have at least 30 per cent of activities that are technically automatable, based on technologies available today” (Manyika, 2017).

The availability of inexpensive labour – including through international migration – will influence the adoption of new technologies, while technology will affect the need for workers from other countries. At the same time, however, technology is likely to create new businesses, job opportunities and professions that are unknown today. This occurred during the industrial revolution, when manufacturing advances and new labour-saving inventions eliminated many jobs while creating many others; in some cases, more jobs than could be filled by the native workforce.

Mensajes clave
  • La migración laboral puede ser permanente (en cuyo caso el país de destino se convierte en el nuevo país de residencia habitual del migrante) o temporal (cuando el migrante tiene la intención de regresar al país de origen o de residencia habitual después de un periodo de tiempo limitado).
  • Dentro de la categoría de la migración laboral temporal, el trabajador migrante de temporada es una persona cuyo trabajo depende de las condiciones estacionales y solo se realiza durante parte del año, mientras que la migración circular es una forma de migración en que las personas se desplazan reiteradamente entre dos o más países en uno y otro sentido.
  • Las condiciones de admisión para los trabajadores migrantes poco calificados y altamente calificados suelen ser diferentes en lo que respecta a la duración, la remuneración y las prestaciones, las posibles vías para la residencia permanente y las posibilidades de reunificación familiar. Sin embargo, esa diferenciación está siendo abordada en medida creciente por diversos países a través de los acuerdos bilaterales de migración laboral que regulan la entrada de trabajadores poco calificados.
  • Los empresarios migrantes pueden ser importantes agentes de desarrollo, aunque las tasas de puesta en marcha de empresas y de creación de empleos por estos migrantes son aproximadamente iguales a las de los nacionales.
  • La migración internacional se verá afectada por el futuro del trabajo, como lo demuestran la migración de las zonas rurales a las zonas urbanas, el crecimiento de las empresas multinacionales que operan en distintas partes el mundo, y los avances de la tecnología de la información y la inteligencia artificial.

 

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