Glosario
retorno voluntario

Retorno asistido o independiente al país de origen o de tránsito, u otro país, fundado en una decisión voluntaria de la persona que retorna.

Proceso de toma de decisiones

La decisión de un migrante de retornar suele ser compleja, ya que en ella influyen diversas cuestiones que a veces llegan a solaparse (Black et al., 2004). Entre estas cuestiones cabe destacar la mejora de las condiciones políticas, económicas o sociales en el país de origen y la familia, así como otras consideraciones de carácter privado (véase más información sobre el modo en que el género influye en la toma de decisiones sobre el retorno y la reintegración). Algunos migrantes regresan con arreglo a un plan, después de haber completado sus estudios o un contrato de trabajo o haber logrado un objetivo específico (como haber ahorrado suficiente dinero para comprar una casa en el país de origen). Determinadas dificultades en el país de acogida también pueden contribuir a la decisión de emprender el retorno, como la falta de oportunidades económicas, las trabas lingüísticas, el aislamiento social, la discriminación o la falta de familiaridad con el entorno cultural. Algunas personas regresan para pasar la última etapa de su vida en su lugar de origen. A menudo, también las obligaciones familiares (cuidado de familiares enfermos o ancianos, o protección de los miembros vulnerables de la familia) se encuentran entre las razones para retornar.

El hecho de que un migrante decida regresar no siempre significa que su deseo de retornar sea inequívoco. Es posible que otras opciones sean limitadas, por ejemplo, que el migrante no tenga derecho a permanecer en el territorio de un determinado Estado o carezca de oportunidades económicas.

Cabe señalar que no existe una definición consensuada de lo que representa la decisión voluntaria de retornar de un migrante. Algunos agentes consideran que el retorno solo es voluntario si los migrantes tienen la posibilidad de permanecer legalmente en el país de acogida. Según estos agentes, cuando un migrante tiene la obligación jurídica de abandonar el país de acogida y decide emprender el retorno, dicho retorno debe calificarse como “obligado”, “mandatorio”, “obligatorio” o “aceptado” (Consejo Europeo sobre Refugiados y Exiliados, 2018; Newland, 2018). Otros, como la OIM, consideran que la voluntariedad debe entenderse en un sentido más amplio y que los migrantes pueden ejercer su poder de acción, incluso ante la ausencia de opciones legales para permanecer en los países de acogida, siempre que se cumplan otras condiciones previas. Dichas condiciones incluyen entre otras cuestiones las siguientes:

  • La ausencia de presiones físicas o psicológicas para retornar.
  • La disponibilidad de información actualizada, imparcial y fiable en la que los migrantes puedan fundamentarse para tomar una decisión informada.
  • La posibilidad de disponer de tiempo suficiente para examinar otras opciones disponibles y prepararse para el regreso.
  • En caso de recibir asistencia para el retorno, la posibilidad de retirar o reconsiderar el consentimiento propio si cambian las actividades propuestas, las circunstancias o la información disponible.

Ante la posibilidad del retorno, puede que los migrantes tengan opciones limitadas que tal vez no coincidan plenamente con sus aspiraciones individuales y aun así deban adoptar decisiones sobre el proceso de retorno y reintegración. Los programas de retorno voluntario asistido y reintegración pueden empoderar a los migrantes, permitiéndoles tomar decisiones informadas en relación con su proceso de retorno y reintegración.

To Go Further
Retorno voluntario asistido y reintegración

A veces, los migrantes que no pueden o no desean permanecer en el país de acogida o de tránsito y que deciden retornar a su país de origen carecen de los medios necesarios para emprender el regreso sin ayuda. Cada vez es más frecuente que los Estados ofrezcan apoyo administrativo, logístico o financiero con el fin de prestar asistencia para el retorno voluntario (OIM, 2018a).

En lo que respecta a los gobiernos, el retorno voluntario asistido y la reintegración representan una forma más humana y normalmente más eficaz desde el punto de vista de los costos para gestionar el retorno, en comparación con la adopción de medidas más restrictivas como la detención o la deportación (Black et al., 2011).

Los migrantes en situación irregular son particularmente vulnerables a la discriminación, la violencia, la explotación y el abuso, y pueden correr un mayor riesgo de ser el blanco de organizaciones delictivas dedicadas a la trata de personas y el tráfico de migrantes. Por tales motivos, el retorno voluntario asistido puede representar una solución aceptable en aquellas situaciones en que los migrantes se sientan angustiados.

Los beneficiarios de los programas de retorno voluntario asistido y reintegración pueden ser migrantes en situación tanto regular como irregular, incluidos los trabajadores migrantes —cuyo contrato está a punto de extinguirse—, los migrantes desamparados, los solicitantes de asilo, las personas con estatuto de refugiado o que gozan de un régimen de protección temporal, las personas que han superado el plazo de estancia previsto en su visado y los migrantes en situación de vulnerabilidad, entre otros.

Assisted voluntary return and reintegration: Stakeholders

Many different stakeholders can be involved in AVRR activities to ensure migrants make free and informed decisions, travel back in safety and dignity, and are better prepared for return, thereby enhancing prospects for sustainable reintegration. Stakeholders can include:

  • Government officials and authorities in host, transit and origin countries, including:
    • Immigration and asylum authorities;
    • Social welfare authorities;
    • Child protection authorities;
    • Police;
    • Embassies and consular representations.
  • International organizations such as IOM, the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) or the United Nations Children’s Fund (UNICEF).
  • National or subnational non-governmental organizations (NGOs), including:
    • Diaspora associations;
    • Migrant support service providers.
  • Protection specialists and service providers, including:
    • Support providers for persons (not only migrants) vulnerable to violence, exploitation and abuse;
    • Shelters.
  • Health-care providers.
  • Receiving communities.

Close collaboration and partnerships between stakeholders help to ensure that migrants are provided with accurate information in a reliable, coherent and transparent manner, and are supported according to their needs. If required, migrants should be referred to the appropriate entities for assistance and support.

Good Practice
Coordination for the protection of vulnerable migrants 

Through establishing a National Referral Mechanism (NRM), the Government of Zambia ensures the provision of protection assistance to vulnerable migrants such as refugees, asylum seekers, victims of trafficking, unaccompanied and separated children, stranded migrants and stateless migrants. Because the NRM considers both the national legal framework and international best practices, it is in line with international obligations and tailored to the national context. It provides a clear and practical framework covering different stages of assistance (for example, the initial interview, status determination, referral for service provision and assistance (including addressing immediate, medium-term and long-term needs), integration, return and reintegration). It indicates relevant services to consider as well as service providers for each stage, thereby promoting coordination among actors.

Fuente

IOM, 2010.

Assisted voluntary return and reintegration: Support schemes

Support schemes provided under AVRR vary by programme and by the available resources, among other factors. They usually include providing information, assisting with pre-departure and with travel, and often extend to assisting with post-arrival reintegration.

Image / Video
Figure 1. Support schemes for Assisted Voluntary Return and Reintegration (AVRR)
Fuente

IOM, 2018b.

To Go Further
Assisted voluntary return and reintegration: Decision-making process

Supporting migrants to make informed decisions about their return and reintegration when they are unable or unwilling to remain in their host countries enables them to return and reintegrate in a safe and dignified way.

Policy Approaches
Migrants’ choices in assisted voluntary return and reintegration programmes
  • Inform migrants of the return modalities available to them in a language and format that is accessible and understood by them. Ensure information provided is timely, unbiased and reliable.
  • Provide migrants sufficient time to consider other options, including to return voluntarily by their own means.
  • Seek consensus regarding the return modality without engaging in any type of physical or psychological coercion, intimidation or manipulation. Ensure responsible officials are trained and required to do so.
  • Provide migrants with the possibility of withdrawing or reconsidering their consent if the proposed activities, circumstances, or available information change.
  • In situations where migrants may not be capable of making an informed decision, ensure qualified professionals make an assessment to determine the extent to which a person is capable of taking such a free and informed decision, and, should the person lack such capacity, to identify who could legally take the decision on their behalf.
Fuente

IOM, 2021b (principle 4).

Mensajes clave
  • Los migrantes deciden retornar por diversos motivos. Las decisiones de retorno suelen ser complejas y estar influenciadas por distintas consideraciones, entre ellas las relativas a las condiciones del país de acogida o de tránsito y del país de origen, así como personales.
  • La voluntariedad del proceso puede asumirse en función de cuatro condiciones, a saber: la ausencia de presiones físicas o psicológicas para retornar; la disponibilidad de información actualizada, imparcial y fiable en la que los migrantes puedan fundamentarse para tomar una decisión informada; la posibilidad de disponer de tiempo suficiente para examinar otras opciones disponibles y prepararse para el regreso; y, en caso de recibir asistencia para el retorno, la posibilidad de retirar o reconsiderar el consentimiento propio si cambian las actividades propuestas, las circunstancias o la información disponible.
  • El retorno voluntario asistido y la reintegración pueden ser de gran utilidad para diferentes grupos de migrantes, puesto que ofrecen planes de apoyo, que, a su vez, pueden variar desde la divulgación y la difusión de información y la prestación de asesoramiento hasta la organización específica del viaje de retorno y la asistencia para el mismo y la reintegración tras la llegada.
  • El retorno voluntario asistido y la reintegración resultan más eficaces cuando se basan en los siguientes principios rectores: adoptar enfoques basados en los derechos, fundamentados en la protección y la defensa activas de los derechos de los migrantes; respetar la inclusión y la diversidad; aplicar enfoques que tengan en consideración las cuestiones relativas al género, la infancia y la vulnerabilidad; no causar daño; aprovechar el poder de acción de los migrantes; asegurar la rendición de cuentas; respetar la confidencialidad; garantizar la existencia de contextos seguros para el retorno; promover la sostenibilidad de la reintegración; adoptar un enfoque pangubernamental y fomentar la asunción de responsabilidades por parte de los gobiernos; y forjar alianzas y alentar la cooperación.
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