Retorno y reintegración de migrantes

Si bien es mejor evitar el uso del término “país de acogida”, ya que puede implicar una relación particular entre los migrantes (“invitados”) y los nacionales (“anfitriones”) que puede inducir a error y podría socavar la integración de los migrantes (Glosario de la OIM sobre Migración, 2019), en este capítulo se ha decidido hacer uso de él con el fin de evitar confusiones, dado que el país de destino en un viaje de migración de retorno es el país de origen.

Actualmente, la migración no es un fenómeno lineal que comienza con la emigración y finaliza con el asentamiento permanente en un nuevo país; más bien, la migración posee cada vez más un carácter multidireccional, y con frecuencia implica el retorno a los países de origen durante periodos de estancia breves o prolongados, a menudo seguidos por traslados de ida y vuelta entre dos o más países, o la migración hacia nuevos territorios. 

La migración de retorno, al igual que sucede con cualquier tipo de migración, es un proceso complejo. Sin embargo, no es en absoluto excepcional, puesto que cuando las personas abandonan su país, suelen tener previsto regresar en algún momento. Este es a menudo el caso de las personas que migran por motivos relacionados con la educación, el empleo u otras razones similares. Pero ello es aún más probable en el caso de quienes migran de manera forzosa. En este tipo de situaciones, las personas suelen tener previsto regresar cuando las circunstancias mejoren (King, 2000; ACNUDH, 2001).

No obstante, para algunos migrantes, el retorno nunca llega a producirse (Carling et al., 2015). Algunos migrantes pueden tener previsto regresar una vez que la situación en el país de origen mejore, pero ese momento nunca llega. Otros pueden condicionar su plan de retorno al cumplimiento de algún objetivo concreto (como ahorrar suficiente dinero), pero no consiguen alcanzarlo. Sin embargo, otros pueden carecer de los medios necesarios para sufragar el viaje de regreso y comenzar una nueva vida en su país. El deseo de retornar al hogar también puede verse condicionado por el debilitamiento de los vínculos con el país de origen o por las mayores oportunidades económicas que ofrece el país de acogida.

Muchos migrantes sí retornan, pero en diversas circunstancias. Estos retornos afectan a los propios migrantes que retornan, a sus familias, sus comunidades y a las sociedades en general. Actualmente, los países de acogida y de tránsito, así como los de origen, prestan cada vez mayor atención a la cuestión del retorno (Debnath, 2016). Dada la creciente internacionalización de la migración y los rápidos cambios que tienen lugar en el desarrollo y los patrones migratorios de muchos países, aquellos que históricamente han sido países de emigración actualmente suelen ser también países de tránsito y destino de migrantes. Ello significa que el retorno y la reintegración han dejado de ser asuntos que únicamente preocupan a un reducido número de países o regiones y se han convertido en una prioridad política para la gobernanza de la migración y las estrategias de desarrollo de muchos gobiernos de todo el mundo.

En este capítulo se presta especial atención al retorno en el contexto de la migración internacional y, debido a ello, no se aborda el retorno de los refugiados ni el de los desplazados internos.

El principio de no devolución se estableció inicialmente en el marco del derecho internacional de los refugiados. Sin embargo, su ámbito de aplicación se ha hecho extensivo a todos los migrantes. La protección contra la devolución está garantizada por diversos instrumentos vigentes a nivel internacional y regional (véase más información sobre la protección contra la devolución).

De igual modo, existen diferentes instrumentos internacionales que establecen salvaguardias para los migrantes que retornan en virtud de las que se prohíbe la expulsión colectiva de los países de acogida (ACNUDH, 2006).

Por otra parte, los países de origen tienen la obligación de conceder el derecho al retorno y a admitir y readmitir a sus nacionales, y no pueden obligar a ningún otro Estado a hacerse cargo de sus nacionales mediante la adopción de medidas como la desnacionalización (ACNUR, 1996; Hailbronner, 1997; Giuffré, 2015).

El derecho al retorno al propio país está garantizado por diversos instrumentos internacionales de derechos humanos que son vinculantes para aquellos gobiernos que los han suscrito.

Otros derechos de los migrantes relevantes en el contexto del retorno son, entre otros, los siguientes:

• el derecho a salir de cualquier país;
• el derecho al respeto de la vida privada y familiar; y
• los derechos del niño correspondientes, incluido el principio del interés superior del niño.

Instrumentos regionales

Algunos instrumentos regionales incluyen disposiciones sobre el derecho al retorno.

Algunos instrumentos específicos establecen normas regionales para el retorno, como la Directiva de la Unión Europea relativa a normas y procedimientos comunes en los Estados miembros para el retorno de los nacionales de terceros países en situación irregular (2008).

Existen numerosas declaraciones políticas de gobiernos que se comprometen a cooperar en materia de retorno de diversas maneras según se establece en los acuerdos regionales, o que reafirman ese compromiso. Por ejemplo, en la Declaración de Jartum, que contempla la cooperación entre la Unión Europea y los países del Proceso de Jartum, los signatarios se comprometen a contribuir al fomento de las capacidades nacionales en todos los aspectos de la gestión de la migración, y a hacer frente a la migración irregular, entre otros medios mediante la cooperación en materia de retorno, en particular el retorno voluntario, y de readmisión (OIM, 2017d). Además, muchos procesos consultivos regionales sobre migración, como los procesos de Budapest y de Bali, han incorporado la readmisión como un tema permanente en su agenda (véase más información en la sección Diálogos de políticas interestatales).

Pacto Mundial para la Migración Segura, Ordenada y Regular

El objetivo 21 del Pacto Mundial para la Migración Segura, Ordenada y Regular insta a los Estados a “[c]olaborar para facilitar el regreso y la readmisión en condiciones de seguridad y dignidad, así como la reintegración sostenible”. En el marco de este objetivo, los signatarios del Pacto Mundial para la Migración han acordado:

• Garantizar el debido proceso, la evaluación individual y vías de recurso efectivas para todos los nacionales que deseen retornar.
• Respetar la prohibición de la expulsión colectiva y la devolución de los migrantes cuando corran un riesgo verdadero y previsible de morir o sufrir torturas y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, u otros daños irreparables.
• Crear condiciones que favorezcan la seguridad física, el empoderamiento económico, la inclusión y la cohesión social en las comunidades, a fin de promover la reintegración sostenible.

También otros objetivos del Pacto Mundial para la Migración resultan pertinentes, ya que abordan las necesidades de los migrantes y las circunstancias que afectan a su retorno y reintegración.

Asimismo, existen foros mundiales, como el Foro Mundial sobre Migración y Desarrollo (FMMD) y el Diálogo Internacional sobre la Migración de la OIM, que también han abordado el retorno y la reintegración de los migrantes. Por su parte, en la Declaración del Diálogo de Alto Nivel sobre la Migración Internacional y el Desarrollo (2013) se subrayó que los migrantes tienen derecho a regresar a su país de ciudadanía, se recordó que los Estados deben velar por que se reciba adecuadamente a los nacionales que regresen a su país y se reconoció la importancia de realizar esfuerzos coordinados dirigidos a prestar asistencia y facilitar apoyo a los migrantes varados en situaciones de vulnerabilidad.