Au sein des communautés, les personnes sont touchées par les structures économiques, politiques et sociales de leur communauté, ainsi que par la position qu’ils occupent au sein de ces structures.
En général, les personnes et les familles ont un meilleur accès au soutien et à la protection lorsqu’elles se trouvent au sein de communautés dotées de réseaux sociaux solides et d’un accès aux ressources, que lorsqu’elles sont isolées. Certaines normes sociales peuvent néanmoins représenter un facteur de risque au niveau communautaire.
Les normes sociales, qui représentent un facteur de vulnérabilité au niveau communautaire, influenceront les comportements des personnes à l’égard de différentes thématiques. Une méfiance à l’égard des professionnels de santé et une préférence pour les guérisseurs traditionnels peuvent par exemple avoir cours. Une communauté peut également refuser les traitements disponibles pour les maladies mentales en raison d’un système de croyances identifiant des causes particulières à la détresse et aux troubles psychologiques. Parfois, ces facteurs au niveau communautaire diffèrent au sein des sous-communautés de migrants ou entre la communauté d’origine et la communauté actuelle.
Certains facteurs au niveau communautaire peuvent toucher différemment les groupes au sein de la communauté, rendant certains groupes plus vulnérables et d’autres moins. Par exemple, les réseaux sociaux qui proposent un soutien à certains groupes, mais en excluent d’autres s’emploient à protéger certains groupes et à accroître les risques pour d’autres. Certains facteurs de risque et de protection peuvent s’appliquer à tous les membres d’une communauté et, de la sorte, rendre celle-ci plus ou moins vulnérable dans son ensemble.
Des mesures programmatiques pour traiter des vulnérabilités au niveau communautaire devraient être prises :
- en présence d’indices révélant que des facteurs au niveau communautaire contribuent à rendre vulnérables tout ou partie des communautés ;
- lorsqu’il apparaît que des facteurs de protection au niveau communautaire pourraient être mobilisés pour les aider à éviter et affronter la violence, l’exploitation et les mauvais traitements, ou à s’en remettre.