Études et analyses dans le cadre de l'élaboration d’une politique

Il faut savoir que la recherche universitaire et la recherche appliquée commencent généralement par une recherche documentaire afin d'affiner la question de recherche et de passer en revue la littérature existante sur le sujet. La recherche documentaire est un type de recherche secondaire qui passe en revue et synthétise les études et analyses pertinentes disponibles. En revanche, la recherche primaire implique la production de données via des entretiens, des sondages, de questionnaires, et autres. La recherche documentaire est particulièrement utile au cours des premières étapes du cycle politique : identification de la question ; données, études et analyses ; et formulation de la politique. Comme pour les données (voir Sources de données traditionnelles sur les migrations), la recherche  quantitative se concentre sur les preuves quantifiables afin d'identifier les tendances et les modèles, tandis que la recherche qualitative s'attache à comprendre les raisons d'un phénomène et les différentes perceptions et facteurs qui l'influencent.

Les revues de littérature scientifique représentent un type de publication universitaire particulièrement utile pour les décideurs politiques. Elles dressent une liste de ce que l'on sait de la recherche, mais aussi de ce qu'il reste à étudier. Leur objectif est « d'assurer une analyse complète de toute la littérature existante sur la question » ; « elles évaluent également les données probantes" (Bryman, 2008). Elles peuvent donc être utilisées très efficacement pour confirmer la crédibilité et la pertinence d'une source.

La majorité des documents de recherche universitaire commencent par un abstract scientifique, qui peut déjà aider les décideurs politiques à identifier la pertinence d'un article particulier quant à la question qu'ils souhaitent aborder. Certaines revues incluent des recommandations politiques et des résumés, dans une tentative d’être plus axées sur les politiques.

Le processus d'évaluation par les pairs, qui est obligatoire pour la publication dans des revues scientifiques ou des maisons d'édition reconnues, garantit que la recherche répond aux normes scientifiques et qu'elle est donc crédible. Au vu de la pression exercée sur les universitaires pour qu'ils publient le plus possible, toutes les recherches ne sont pas de bonne qualité, d'où l'importance de l'évaluation par les pairs. L'évaluation par les pairs est toutefois un processus qui demande du temps et qui retarde les publications, souvent jusqu'à près d'un an après la soumission de la recherche. Un délai souvent incompatible avec l’urgence de l'élaboration des politiques.

La recherche universitaire ne s'adresse pas spécifiquement aux décideurs politiques et les textes ne sont pas nécessairement orientés vers des solutions ou destinés à éclairer les politiques. Le format long des articles universitaires, et en particulier des monographies et des livres, ainsi que l'utilisation intensive du langage académique sont souvent considérés comme des obstacles à l'utilisation de ces sources dans le cadre de l'élaboration des politiques. Cependant, certains universitaires s'efforcent d'éclairer les politiques et des efforts notables sont déployés pour les inviter à apporter leurs contributions et à produire davantage de recherches concises et rédigées dans un langage non technique.

Il est possible d’accéder au matériel de recherche universitaire via les bases de données universitaires ou directement par l'intermédiaire des revues et des bibliothèques. Ce qui présuppose une connaissance des outils de recherche et des abonnements, qui peuvent être très coûteux. Les annuaires open source visent à améliorer l'accès et sont de plus en plus répandus. Parmi les autres solutions pour accéder à des documents disponibles sur abonnement figurent les bibliothèques locales, nationales ou universitaires qui peuvent avoir accès à plusieurs bases de données et revues en ligne, souvent en sus des versions papier.

Les documents de politique générale et les synthèses s'adressent principalement aux décideurs politiques, en mettant l'accent sur l'analyse et les recommandations politiques. Ils peuvent être produits en interne, être commandés par des gouvernements ou des organisations intergouvernementales, ou être financés par des entreprises ou des ONG, entre autres. Le fait que de nombreuses organisations s'intéressent de plus en plus aux questions migratoires, en produisant des documents de politique générale et des synthèses, montre l'importance politique, sociale et économique croissante de la migration.

La qualité des documents de politique générale et des notes varie considérablement en fonction de leur auteur et des circonstances de la publication. Contrairement aux documents universitaires, les documents politiques ne font généralement pas l'objet d'une évaluation par les pairs. En outre, le financement, l'affiliation politique ou les idéologies de l'éditeur peuvent affecter la qualité de la recherche et entraîner un parti pris. Cependant, de plus en plus de think tanks apportent des contributions de grande qualité.

The main goal of studies and reports is to provide an analysis of a specific topic, often in a specific region. While academic publications also include handbooks and studies, the ones mentioned here are more policy oriented. Work in the field by NGOs and intergovernmental organizations places them in a privileged position regarding the gathering of data, which often evolves into reports and studies.

Virtually all United Nations agencies publish annual or biennial reports as their flagship publication, while a wide range of them publish reports related to specific aspects of migration and migrants in light of their respective mandate (IOM, 2019). Their quality may vary depending on whether they have been subject to peer review. Agencies also produce technical reports stemming from the mandate of working groups or special procedures of the United Nations Human Rights Council, such as the Special Rapporteur on the human rights of migrants. Their aim is to inform governments, parliaments, committees and other interested parties about the implementation of action plans and activities, about current trends and important updates or about the outcomes of conferences and efforts to create common policies.

Studies and reports can also be the outcome of work conducted in-house or commissioned by government departments. Studies that are commissioned research are sometimes not available to the general public. Their length also varies significantly depending on the scope of the study and the goal of the producer. Quality and credibility varies with the producers and their quality assurance processes.  

A specific type of report is the evaluation report. Produced or commissioned by governments, regional organizations, NGOs and intergovernmental organizations, evaluation reports aim to: 

• assess the success of a policy or project 

• provide recommendations 

• provide information on the methodology, the project planning and project implementation 

This type of research and analysis can be very useful for policymakers as it focuses on the outcomes of projects or policies. In particular, this type of information can be valuable to policymakers seeking best practices. However, again, depending on the regulations of each organization, this type of material may not be publicly available.

L'utilisation croissante des blogs en tant que moyen de diffusion de l'information a conduit à considérer les blogs comme un type d’études et d'analyses utiles pour quiconque s'intéressent à la migration. Les articles de blog sont généralement des articles concis publiés sur des hébergeurs web et destinés à atteindre un public nouveau et plus large. Ils présentent l'avantage d'être en libre accès, courts et rédigés dans un langage non technique. Cependant, la crédibilité de l’article de blog dépend principalement de l'indépendance et de l'expertise des auteurs et de l’hébergeur web (McAuliffe et Khadria, 2019).

Il est nécessaire d’avoir les moyens appropriés à disposition non seulement pour commander la recherche, mais aussi pour l'utiliser. Les décideurs politiques, les fonctionnaires et les experts se plaignent souvent du fait que les études commandées et financées par des fonds publics finissent dans un tiroir et ne sont pas correctement utilisées. Les gouvernements peuvent commander des études car elles servent leur image, parce que des fonds inutilisés doivent être dépensés ou car ils sont à la recherche d'un sujet pour promouvoir une politique à laquelle ils pensent. Il est très probable que, dans de telles circonstances, la recherche soit sous-utilisée, voire pas utilisée du tout (Boswell, 2009). L'instauration d'une culture de l'élaboration de politiques fondées sur des données probantes est importante et prend du temps. Elle peut être encouragée par des exemples réussis de recherches ayant étayées des politiques.

La migration étant un domaine politisé, la recherche et la politique sont de plus en plus imbriquées. Lorsque les chercheurs essaient de soutenir le processus d'élaboration des politiques doivent s'adapter à l’urgence de ces dernières, ils doivent également garder une distance, faire preuve de rigueur et d’objectivité. Les gouvernements peuvent encourager la recherche axée sur les politiques en explorant les moyens de s'impliquer auprès des chercheurs aux différents stades du cycle politique, tout en respectant la liberté académique des chercheurs. Lorsque la recherche devient institutionnellement liée à l'élaboration des politiques, elle peut devenir dépendante du contexte politique et, dans ce cas, partiale (Scholten, 2018), ce qui peut avoir des conséquences négatives sur la crédibilité de la recherche. La recherche peut donc privilégier des sujets présents dans l’agenda des décideurs politiques, et être aussi utilisée pour soutenir des choix politiques antérieurs. Une unité de recherche interne peut constituer un atout important pour l'élaboration de politiques fondées sur des données probantes si des dispositions sont prises pour préserver son indépendance.