Le lien entre l'environnement et la migration

Les phénomènes affectant la migration sont généralement regroupés en deux larges catégories, les catastrophes et les changements environnementaux.

CATASTROPHES

En d’autres termes, les catastrophes ont lieu lorsque des populations exposées, souvent vulnérables, sont touchées par des aléas et que les capacités de réponse locales sont dépassées.

• Bien que « catastrophes naturelles » soit une expression communément employée, il s’agit en fait d’un terme inapproprié. Les catastrophes sont la conséquence de la manière dont une société réduit les risques et les gère.
• Les aléas peuvent être des phénomènes naturels. Ce chapitre se concentre sur les aléas naturels (tels que les cyclones et les inondations), mais les aléas d’origine anthropique, tels que les accidents industriels, peuvent également affecter la migration.
• Un aléa naturel n’entraîne pas systématiquement une catastrophe, de même qu’une catastrophe n’entraîne pas nécessairement un déplacement.
• Les catastrophes peuvent être soudaines ou lentes – et être déclenchées par des événements qui durent quelques secondes (séismes), des jours (cyclones), des mois voire des années (sécheresses).
• La vulnérabilité des personnes, communautés et sociétés aux aléas est principalement liée à la pauvreté, aux inégalités et au manque de préparation.
• Les catastrophes entraînent souvent des déplacements à grande échelle, causés par les personnes fuyant pour survivre.
• Les catastrophes peuvent aussi donner lieu à des déplacements secondaires, lorsque le lieu de vie des personnes et leurs moyens de subsistance sont affectés de manière considérable, elles se déplacent tout d’abord pour trouver un refuge ou un lieu sûr, puis elles se déplacent vers un autre endroit, à la recherche de travail ou d’un logement.
• Les personnes peuvent se retrouver dans des situations de déplacements prolongés lorsque la perturbation perdure sur une longue durée et qu’il est difficile de trouver des solutions durables.

CHANGEMENTS ENVIRONNEMENTAUX

• Les changements environnementaux se déroulent sur des échelles de temps variables, souvent sur des décennies ou plus, quoique les processus localisés dépendant d’écosystèmes exploités de manière intensive peuvent aller beaucoup plus vite.
• Les changements environnementaux n’affectent pas toutes les régions et localités de la même manière. Les régions les plus touchées sont les terres arides, les régions montagneuses et les zones côtières de basse altitude, à moins de dix mètres au-dessus du niveau de la mer.
• Les changements environnementaux poussent à la migration principalement de par leur effet négatif sur les moyens de subsistance, notamment, en milieu rural, sur les cultures, l’élevage et la pêche. Les effets des changements environnementaux sur les moyens de subsistance peuvent, néanmoins, être aussi très graves dans les zones urbaines.

VULNÉRABILITÉ

Dans le contexte des catastrophes et changements environnementaux, la vulnérabilité est définie comme

Ces facteurs façonnent les besoins et capacités de mouvement des personnes, les options à leur disposition pour le mouvement ainsi que les conditions en transit et à destination. En parallèle, par résilience on entend la capacité à faire face aux chocs et stress environnementaux, ainsi qu’aux conséquences socio-économiques qui en découlent.

Déplacements liés aux catastrophes

• Dans la plupart de cas, les déplacements, qu’ils soient causés par des catastrophes à évolution rapide ou lente, interviennent sur de courtes distances.

Au Bangladesh, par exemple, les communautés agricoles déplacées ne s’éloignent pas beaucoup du lieu où se situait leur foyer détruit, par exemple, par des inondations (Shamsuddoha et al., 2011).

• Le déplacement lié à des catastrophes est le plus souvent temporaire : lorsque les conditions de retour et réintégration sont sûres et durables (logement, moyens de subsistance), la plupart des migrants préfèrent rentrer chez eux. Néanmoins, un soutien considérable pour la réhabilitation et la reconstruction est souvent nécessaire, et il existe des cas de déplacement prolongé des populations touchées par les catastrophes.

Par exemple, nombre des personnes déplacées suite à la catastrophe de Fukushima au Japon en 2011 ne sont toujours pas en mesure de renter ou elles sont très réticentes à un retour. Les personnes en situation de déplacement prolongé sont souvent extrêmement vulnérables, en particulier dans les camps ou des environnements similaires.

• La plupart des déplacements liés aux catastrophes interviennent au niveau local et à l’intérieur des pays. Cependant, il existe également des déplacements transfrontaliers, qui posent des problèmes spécifiques.
• Les personnes déplacées ont souvent besoin d’une assistance à la fois à court et à long termes. Il peut s’agir d’une assistance humanitaire immédiate jusqu’à la fourniture de solutions durables au déplacement (plus de détails au Reconstruction et solutions).

Migration volontaire

• La majorité de la migration environnementale a lieu à l’intérieur des pays (migration interne). Il s’agit souvent de déplacements des zones rurales vers les zones urbaines, ou d’une zone rurale à une autre en raison de la pression accrue sur les moyens de subsistance ruraux en lien avec les changements environnementaux, conjugués à d’autres facteurs déclencheurs de la migration (surtout économiques).
• Lorsque les mouvements entraînent effectivement le franchissement d’une frontière internationale, la majorité de ceux-ci se font vers les pays limitrophes. Dans certains cas, les migrations rurales-urbaines peuvent être un tremplin vers une migration internationale à venir.
• La migration « volontaire » peut également avoir lieu après un déplacement initial causé par des catastrophes, en particulier lorsque le retour n’est pas encore possible (par exemple en raison d’un accès limité à des moyens de subsistance).
• À la suite des catastrophes, cependant, la distinction entre migration et déplacement secondaire peut se révéler difficile à établir : la migration, même initiée volontairement, est probablement en partie forcée, en tant que stratégie d’adaptation.

• La migration volontaire dans le contexte de catastrophes et de changements environnementaux peut être temporaire ou permanente :
  • Le mouvement ne concerne souvent qu’un ou plusieurs membres choisi(s) du ménage et a généralement pour destination des centres urbains ou des pôles majeurs d’emploi.
  • La migration s’avère être une réaction courante aux pressions environnementales telles que la diminution du rendement des récoltes et les mauvaises récoltes.                                       ​​​​Dans les régions sujettes annuellement à des saisons sèches ou humides (ou dans les régions tropicales, à des saisons annuelles de cyclones), la migration saisonnière fait régulièrement partie des systèmes de subsistance. Il s’agit généralement de migrations locales rurales–rurales, souvent essentielles à la sécurité alimentaire. Les mouvements sont souvent rythmés par les cycles agricoles : les personnes quittent leur lieu de résidence durant les périodes de faible demande de main-d’œuvre (souvent, en saison sèche) pour des régions où les cycles agricoles sont différents, les conditions météorologiques meilleures, où il existe une pénurie de main-d’œuvre due à l’émigration, ou en raison d’une combinaison de ces éléments.
• La migration permanente a, le plus souvent, lieu lorsque la dégradation environnementale atteint un stade avancé et que des processus à évolution lente tels que la montée du niveau de la mer et la désertification ne permettent plus d’obtenir des moyens de subsistance durables ou lorsque les régions sont inhabitables.
• La migration peut être un facteur significatif de réduction de la vulnérabilité et de renforcement de la résilience des ménages, en particulier lorsque la migration est planifiée.

Réinstallation planifiée

La réinstallation planifiée peut constituer une intervention préventive permettant de réduire l’exposition des populations vulnérables (et de leurs biens) aux catastrophes et à une grave dégradation de l’environnement (plus de détails sur la Réinstallation planifiée ci-dessous, dans ce chapitre).

• La réinstallation concerne habituellement le mouvement collectif d’une communauté entière ou d’une partie de celle-ci, mais ce mouvement peut intervenir par étapes successives sur de longues périodes de temps. La réinstallation peut être organisée par la communauté touchée, ou – plus communément, avec le soutien des autorités publiques. Le coût élevé inhérent à la réinstallation, en termes d’acquisition de terres, d’un logement et de rétablissement des moyens de subsistance, entraîne la nécessité d’une aide sous une forme ou l’autre.
• À ce jour, la réinstallation dans le contexte de catastrophes et du changement climatique a essentiellement lieu à l’intérieur des pays. La menace à laquelle certains États insulaires de faible élévation sont exposés par la montée du niveau de la mer force à envisager de potentielles réinstallations internationales, lesquelles entraîneraient un nouveau lot de complications.
• Au sein des cercles de la recherche et de la politique internationale, il existe un consensus pour déclarer que réinstallation doit être une solution de dernier recours, à mettre uniquement en œuvre lorsque les autres options ont été épuisées en raison de la complexité des défis.

Populations immobiles

L’inquiétude va grandissant pour les personnes qui sont ou pourraient se retrouver piégées, incapables de quitter des régions où les changements environnementaux affectent les moyens de subsistance.

• Ce sont rarement les populations les plus pauvres qui migrent car les personnes les plus démunies ne disposent pas des ressources financières et des informations nécessaires pour franchir ce pas. Leur incapacité à se déplacer est à la fois l’une des expressions et l’une des causes de leur vulnérabilité car le fait de ne pas quitter les régions à haut risque est susceptible de mettre en péril leur bien-être.
• Sur le long terme, l’existence de populations prises au piège peut conduire au recours croissant à de (coûteux) programmes de réinstallation planifiée.
• Parfois, les personnes choisissent de rester malgré des conditions environnementales adverses. Certaines choisissent de rester car elles sont dans l’incapacité de partir, alors que pour d’autres, il s’agit d’un choix délibéré – immobilité volontaire – malgré les difficultés. Leur décision est motivée par différentes raisons, par exemple leur perception des risques et des opportunités ou encore la force des liens sociaux ou spirituels qui les unissent à leur lieu de résidence. Elles restent cependant vulnérables aux impacts du changement environnemental

Les moyens de subsistance sont également un important élément déterminant de la vulnérabilité Les moyens de subsistance ruraux dépendant des ressources locales sont particulièrement vulnérables aux impacts des changements environnementaux. Parallèlement, les menaces pesant sur les moyens de subsistance d’une part, et la mobilité d’autre part, sont liées de manière très diverse.

• Les petits propriétaires d’exploitation agricole dépendant des précipitations pour leurs récoltes sont tout particulièrement vulnérables à la variabilité du climat. Il peut leur manquer les ressources nécessaires à la migration, ou ils peuvent être poussés à migrer dans des conditions augmentant leur vulnérabilité (et celle de leur foyer).
• Les éleveurs (propriétaires de troupeaux) sont souvent particulièrement vulnérables, puisqu’ils voient leur accès aux pâturages et aux points d’eau diminuer, et sont en outre souvent marginalisés et/ou n’ont pas accès à la prise de décisions publiques et au soutien. Bien que les moyens de subsistance des éleveurs soient fondés sur la mobilité, les pressions environnementales peuvent les pousser à se déplacer sur de plus grandes distances. Cependant, au-delà d’un certain seuil, les pressions environnementales peuvent également conduire à la sédentarisation.

Il est néanmoins essentiel de voir plus loin que ce tableau négatif. La mobilité peut également être une forme d’adaptation contribuant à la résilience (voir Minimiser et répondre aux déplacements, ci-dessous, pour plus de détails).